Aktuálne prebiehajúce rokovania o odblokovaní strategického projektu Systému vzdušného boja budúcnosti (SCAF) sú sprevádzané intenzívnymi informačnými aktivitami. V súvislosti s vývojom lietadla novej generácie (NGF – Next Generation Fighter), ktoré predstavuje kľúčový prvok tohto komplexného systému, nemecké médiá opakovane uvádzajú informáciu, že spoločnosť Dassault Aviation požaduje 80-percentný podiel na realizácii prác. Francúzsky výrobca však tieto tvrdenia opakovane poprel a spresnil, že jeho požiadavkou je majoritné postavenie pri rozhodovaní (na úrovni 51 %) voči nemeckej a španielskej pobočke spoločnosti Airbus. Tento krok považuje za nevyhnutný pre efektívny výkon funkcie hlavného dodávateľa projektu.
Spoločnosť Airbus je globálnym gigantom v leteckom, vesmírnom a obrannom priemysle. Pre Európu predstavuje jeden z najúspešnejších príkladov priemyselnej integrácie, keďže vznikla spojením francúzskych, nemeckých, britských a španielskych výrobcov, aby dokázala konkurovať americkému Boeingu.
Tri hlavné divízie – Airbus nie je len výrobcom civilných dopravných lietadiel, jeho štruktúra je rozdelená do troch strategických oblastí:
- Airbus Commercial Aircraft: Najznámejšia divízia, ktorá vyrába rodiny lietadiel od úzkotrupých (A220, A320 – svetový bestseller) až po veľkokapacitné stroje pre diaľkové lety (A330, A350). Do tejto divízie patril aj ikonický A380, najväčšie dopravné lietadlo na svete, ktorého výroba však už bola ukončená.
- Airbus Helicopters: Svetový líder v segmente civilných vrtuľníkov a jeden z najväčších výrobcov vojenských helikoptér (napríklad typy H125, H145 alebo útočný Tiger).
- Airbus Defence and Space: Táto divízia sa zameriava na vojenské lietadlá (stíhačka Eurofighter Typhoon, transportný A400M), satelity, prieskum vesmíru a kybernetickú bezpečnosť.
Inovácie a udržateľnosť – V súčasnosti sa Airbus snaží profilovať ako líder v „zelenej“ transformácii letectva.
- Projekt ZEROe: Airbus vyvíja koncepty lietadiel poháňaných vodíkom, ktoré by mali začať komerčnú prevádzku okolo roku 2035.
- SAF (Sustainable Aviation Fuel): Spoločnosť masívne testuje biopalivá, ktoré majú za cieľ znížiť uhlíkovú stopu súčasných motorov.
Strategický význam pre Európu – Airbus je pre Európsku úniu strategickým aktívom. Hlavné výrobné linky sa nachádzajú v Toulouse (Francúzsko) a Hamburgu (Nemecko), no dôležité závody má aj v Španielsku, Spojenom kráľovstve, Číne a USA. Spoločnosť zamestnáva viac ako 130 000 ľudí a generuje obrovskú sieť tisícok subdodávateľov, čím priamo ovplyvňuje ekonomickú stabilitu viacerých európskych regiónov.
Airbus v obrane (SCAF) – Airbus hrá kľúčovú úlohu v európskej obrannej architektúre. Je hlavným partnerom pri vývoji stíhačky 6. generácie pre Nemecko a Španielsko a zodpovedá za integráciu bezpilotných lietadiel a „bojového cloudu“.
Okrem pretrvávajúcich názorových rozdielov medzi priemyselnými partnermi sa v odbornej verejnosti objavujú indície o možných strategických zmenách v postoji zúčastnených štátov. Už niekoľko mesiacov sa špekuluje o zámere Spolkovej republiky Nemecko pokračovať v projekte bez účasti Francúzska. Je potrebné zdôrazniť, že NGF tvorí len časť širšieho ekosystému, ktorý má operovať v rámci tzv. „bojového cloudu“ spolu s bezpilotnými prostriedkami. Objavili sa taktiež úvahy o možnom vstupe Nemecka do konkurenčného programu Global Combat Air Programme (GCAP), na ktorom participuje Spojené kráľovstvo, Taliansko a Japonsko. Podľa niektorých analytikov môže ísť o snahu vyvinúť diplomatický tlak na Paríž.
Generálny delegát pre vyzbrojovanie (DGA) Patrick Pailloux potvrdil, že diskusie na francúzskej strane naďalej pokračujú. Ako perspektívne riešenie sa však javí koncept vývoja dvoch samostatných typov stíhacích lietadiel v rámci jedného spoločného systému. Túto alternatívu počas novembrového vystúpenia v Senáte pripustil aj náčelník štábu ozbrojených síl, generál Fabien Mandon. Generál Jérôme Bellanger, náčelník štábu letectva a vesmíru, za prioritu označil vývoj bojového cloudu na zabezpečenie interoperability vzdušných síl zúčastnených krajín, zatiaľ čo samotný vývoj NGF považuje za sekundárny. Tento postoj zdieľa aj veliteľ Luftwaffe, generál Holger Neumann.
Projekty SCAF a GCAP predstavujú dve konkurenčné vízie európskej (a globálnej) leteckej nadvlády v 21. storočí. Hoci oba ciela vyvinúť tzv. 6. generáciu stíhacích lietadiel, líšia sa v zložení partnerov, technologickom prístupe aj v politickom pozadí.
SCAF (Système de Combat Aérien du Futur) – Známy aj pod anglickou skratkou FCAS. Ide o vlajkový projekt kontinentálnej Európy.
- Hlavní partneri: Francúzsko, Nemecko a Španielsko.
- Kľúčoví priemyselní hráči: Dassault Aviation (hlavný dodávateľ lietadla), Airbus Defence and Space, Indra Sistemas, Safran a MTU Aero Engines (motory).
- Koncepcia: Nie je to len stíhačka, ale „systém systémov“. Zahŕňa NGF (Next Generation Fighter): Samotné pilotované prúdové lietadlo; Remote Carriers: Sprievodné drony (loyal wingmen); Combat Cloud: Digitálna sieť s umelou inteligenciou na okamžitú výmenu dát medzi všetkými jednotkami.
- Špecifiká: Francúzsko trvá na tom, aby lietadlo bolo schopné operovať z lietadlových lodí a niesť jadrové zbrane (odstrašujúca sila). To komplikuje dizajn, keďže lietadlo musí byť robustnejšie.
GCAP (Global Combat Air Programme) – Tento projekt vznikol koncom roka 2022 zlúčením britsko-talianskeho projektu Tempest a japonského programu F-X.
- Hlavní partneri: Spojené kráľovstvo, Taliansko a Japonsko.
- Kľúčoví priemyselní hráči: BAE Systems, Leonardo, Mitsubishi Heavy Industries, Rolls-Royce (motory).
- Koncepcia: Podobne ako SCAF, aj GCAP stavia na 6. generácii so silným dôrazom na digitálnu prevahu, nízku viditeľnosť (stealth) a ovládanie rojov dronov.
- Špecifiká: Projekt napreduje veľmi rýchlo. Briti a Japonci majú veľký záujem o exportný potenciál lietadla, čo je pri SCAF (kvôli prísnym nemeckým pravidlám vývozu zbraní) často problematický bod.
V aktuálnom týždni Nemecká asociácia leteckého a kozmického priemyslu (BDLI) spolu s odborovým zväzom IG Metall oficiálne podporili model dvoch lietadiel v rámci projektu SCAF. Podľa ich vyjadrenia by takýto postup vytvoril jasný rámec spolupráce, eliminoval aktuálne nezhody a stabilizoval proces plánovania. Nemecký minister obrany Boris Pistorius v rozhovore pre televíziu ZDF uviedol, že prípadné ukončenie projektu SCAF by neohrozilo francúzsko-nemecké partnerstvo ani celkovú architektúru európskej obrany. Zdôraznil existenciu alternatívnych riešení pre rozvoj moderných vzdušných kapacít. Podobné stanovisko prezentoval 13. februára aj zdroj z nemeckého priemyslu citovaný agentúrou AFP, podľa ktorého by existencia dvoch lietadiel zvýšila celkovú odolnosť systému. Zároveň potvrdil, že spoločnosť Airbus je technologicky pripravená na autonómny vývoj vlastného stíhacieho lietadla, pričom vylúčil neskorý vstup Nemecka do programu GCAP.
Čítajte viac BAE Systems, Leonardo a JAEC zakladajú spoločný podnik Edgewing na výrobu bojových lietadiel novej generácie
Spoločnosť Airbus koncipuje vývoj vlastného stíhacieho lietadla novej generácie už od roku 2016 ako reakciu na požiadavku nemeckého rezortu obrany nahradiť flotilu lietadiel Tornado. Paralelne s tým generálny riaditeľ Dassault Aviation, Éric Trappier, deklaruje schopnosť spoločnosti vyvinúť nový typ lietadla bez zahraničných partnerov, výhradne v spolupráci s tradičnými domácimi subdodávateľmi (Thales a Safran). Francúzsky prezident Emmanuel Macron však dualitu vo vývoji striktne odmietol. V rozhovore pre európske denníky zdôraznil strategický význam projektu SCAF a varoval, že spochybnenie spoločného postupu v oblasti letectva by nevyhnutne viedlo k revízii projektu spoločného pozemného bojového systému (MGCS). Prezident pripomenul paralelu s projektom Ariane-6, kde sa napriek počiatočnej skepse a obavám o financovanie podarilo dospieť k úspešnej realizácii.
