Zverejnenie oficiálnych záberov čínskeho ministerstva obrany upútalo pozornosť medzinárodných strategických analytikov. Fotografie zachytávajú viacúčelové stíhacie lietadlo J-10 letectva Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády počas cvičenia v Južnom priestore, avšak s podveseným nákladom doteraz nevidených rozmerov a konfigurácie. Tento detail vyvolal hypotézy, že Peking experimentuje s integráciou hypersonickej protilodnej strely na taktické lietadlo prvej línie. To by mohlo znamenať zásadný zlom v čínskej vzdušnonámornej doktríne a v rovnováhe síl v západnom Pacifiku.
Snímky z rutinného výcvikového letu ukazujú lietadlo J-10 pri vzlete s kónickou zbraňou namontovanou na centrálnom závesníku. Rozhodnutie zverejniť ich sa mnohým nezdá byť náhodné: Peking si najprv upevnil schopnosť odpaľovať protilodné balistické rakety z bombardérov H-6 a teraz ju rozširuje na ľahšie a mobilnejšie platformy. Tento postup naznačuje postupnú normalizáciu pokročilých spôsobilostí v rámci bežných operácií s cieľom posilniť odstrašovanie bez explicitných oficiálnych vyhlásení.
YJ-21E: Nový hypersonický nosič
Zbraň patrí do rodiny YJ-21E, čo sú hypersonické protilodné balistické strely odpaľované zo vzduchu. Odhady z otvorených zdrojov uvádzajú:
- Dosah: do 1 500 km
- Cestovná rýchlosť: viac ako Mach 6
- Terminálna fáza (dopad): až Mach 10
Tieto parametre sú navrhnuté tak, aby drasticky skrátili reakčný čas námornej obrany. Integrácia na J-10C (jednomotorové stíhacie lietadlo typu kačica-delta s pokročilou avionikou a systémami elektronického boja) si vyžaduje kompromisy v dolete a v nesenej výzbroji vzduch-vzduch. Tie sú však kompenzované možnosťou zasiahnuť strategické námorné ciele na veľké vzdialenosti.
Nasadenie protilodných balistických rakiet na taktických stíhačoch mení logiku tzv. negácie oblasti (Area Denial). Na rozdiel od bombardérov môžu stíhačky J-10 operovať z rozptýlených základní, útočiť z nepredvídateľných smerov a zväčšovať rizikovú zónu pre nepriateľské námorné sily. Pre porovnanie, západné námorníctva sa spoliehajú predovšetkým na podzvukové alebo nadzvukové strely letiace v nízkych výškach, ktoré sú síce účinné, ale majú nižšiu rýchlosť a dosah.
Skratka A2/AD pochádza z anglického vojenského termínu Anti-Access/Area Denial, čo sa do slovenčiny prekladá ako zamedzenie prístupu (Anti-Access) a odopretie oblasti (Area Denial). Ide o obrannú stratégiu, ktorej cieľom je zabrániť nepriateľovi vstúpiť do určitého operačného priestoru alebo mu v tomto priestore znemožniť slobodný pohyb.