Tretia čínska lietadlová loď CNS Fujian (označená ako Typ 003), spustená na vodu v júni 2022, približne sedem rokov od začiatku výstavby, uskutočnila svoju prvú plavbu v rámci testovacej kampane v máji 2024. Očividne prebehla bez problémov, keďže toto plavidlo bolo 5. novembra prijaté do aktívnej služby počas ceremónie usporiadanej na základni Sanya (Hainan) za prítomnosti čínskeho prezidenta Si Ťin-pchinga.
Foto: Li Gang
Na rozdiel od svojich dvoch predchodcov, CNS Liaoning (ex-Varyag) a CNS Shandong, ktoré sú sovietskej konštrukcie a obe vybavené lyžiarskou rampou (tremplin), je CNS Fujian v takzvanej konfigurácii CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery), čo znamená, že je vybavená najmenej tromi katapultmi, konkrétne elektromagnetickými (alebo EMALS), a záchytnými lanami. S výtlakom približne 80 000 ton a dĺžkou 316 metrov je impozantnejšia a je vybavená konvenčným pohonom. Pripomíname, že USS Gerald R. Ford je doteraz jedinou operačnou americkou lietadlovou loďou vybavenou systémami EMALS, ktorých vývoj a problémy so spoľahlivosťou boli zdrojom značných oneskorení.
CATOBAR je skratka pre Catapult Assisted Take-Off But (alebo Barrier) Arrested Recovery. Ide o systém používaný na lietadlových lodiach pre vzlet a pristátie lietadiel.
- Vzlet (Take-Off): Lietadlá využívajú na asistovaný štart letecký katapult (parný alebo elektromagnetický), ktorý im dodá potrebnú rýchlosť pre bezpečný vzlet z krátkej paluby.
- Pristátie (Recovery): Lietadlá pristávajú na lodi pomocou brzdných lán (laná napnuté cez palubu), ktoré zachytia hák na lietadle a rýchlo ho zastavia.
Tento systém umožňuje lietadlám štartovať s väčším nákladom paliva a výzbroje a vo vyššej frekvencii oproti alternatívnym systémom, ako je napríklad STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery), ktorý využíva len „skokanský mostík“. Systém CATOBAR používajú najmä lietadlové lode Spojených štátov amerických (napr. triedy Nimitz a Gerald R. Ford) a Francúzska (Charles de Gaulle).
Vďaka tejto konfigurácii CATOBAR na CNS Fujian urobí čínske námorné letectvo kapacitný skok, pretože mu to umožní prevádzkovať stíhacie bombardéry zaťažené väčším množstvom paliva a munície, ako aj lietadlá včasnej výstrahy a riadenia (AEW), ako je napríklad KJ-600, čo je ekvivalent amerického E-2D Advanced Hawkeye. Toto lietadlo tak zaistí radarové pokrytie na vzdialenosť niekoľkých stoviek námorných míľ. Umožní tiež skrátiť cyklus OODA (Observe, Orient, Decide and Act / Pozorovať, orientovať sa, rozhodnúť sa a konať) čínskej leteckej skupiny lietadlovej lode. „Koordinácia vzdušných [a námorných] prostriedkov, ktorú umožňuje zaradenie týchto lietadiel do leteckej skupiny na palube, vytvára obrovský rozdiel tak v schopnosti zhromažďovania spravodajských informácií a predvídania hrozieb, ako aj v koordinovanom riadení akčných prostriedkov leteckej skupiny,“ zdôraznila správa Centra pre strategické štúdie námorníctva (CESM).
EMALS je skratka pre Electro-Magnetic Aircraft Launch System (Elektromagnetický systém štartu lietadiel). Ide o moderný elektromagnetický katapult, ktorý má na lietadlových lodiach nahradiť tradičné parné katapulty. Je kľúčovou súčasťou systému CATOBAR. EMALS Využíva technológiu lineárneho elektromotora (podobne ako magnetický vlak Maglev), ktorý pomocou silných, kontrolovaných magnetických polí urýchľuje vozík, ku ktorému je pripojené lietadlo, až do požadovanej štartovacej rýchlosti. Bol vyvinutý pre Americké námorníctvo (US Navy) a je inštalovaný na ich najnovšej triede lietadlových lodí USS Gerald R. Ford (a jej nasledovníkoch). Hlavné výhody oproti parnému katapultu:
- Plynulá regulácia výkonu: Dokáže precízne nastaviť silu štartu pre širokú škálu lietadiel (od ľahkých bezpilotných strojov až po ťažké stíhačky), čím menej zaťažuje drak lietadla.
- Vyššia frekvencia štartov: Je schopný rýchlejšej prípravy na vypustenie ďalšieho stroja.
- Menšia údržba a znížené náklady: Nevyžaduje rozsiahly systém na prípravu a distribúzie veľkého množstva odsolenej vody potrebnej pre parný katapult.
- Nižšia hmotnosť a objem: Zaberie menej miesta pod palubou lode.
EMALS je teda technológia, ktorá posúva systém CATOBAR na novú úroveň efektivity a flexibility.
Kapacity palubnej leteckej skupiny CNS Fujian budú tiež závisieť od viacúčelového stíhacieho lietadla J-15T vybaveného záchytným hákom, lietadla elektronického boja J-15DT, stíhacieho bombardéra 5. generácie J-35 a vrtuľníka pre boj proti ponorkám Z-20. Zatiaľ čo sa CNS Liaoning a CNS Shandong zameriavajú predovšetkým na blízke okolie Číny (najmä Juhočínske more), CNS Fujian poskytne námornej zložke Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády (ČĽOA) schopnosť premietať vzdušnú silu za hranice „tretieho reťazca ostrovov“, ktorý siaha od Aleutských ostrovov po Nový Zéland. „Čína, ktorá si želá uplatňovať určitú formu dominancie v blízkom regionálnom priestore v Ázii a Tichomorí – tak v severnej, ako aj juhovýchodnej Ázii –, kde je v konfrontácii s rôznou intenzitou so svojimi susedmi (Japonsko, Južná Kórea, Filipíny), by mohla použiť tento námorný letecký nástroj v rámci prístupu strategického zastrašovania,“ uviedol CESM.
Čítajte viac Útočná schopnosť Alpha: Tajomstvo novej čínskej lietadlovej lode Fujian
Napriek tomu, že bola prijatá do služby, CNS Fujian nie je plne operačná. „Námorná zložka ČĽOA musí ešte prekonať mnohé prekážky, ako je zlepšenie spoľahlivosti systémov EMALS,“ odhaduje Aita Moriki z Japonského národného inštitútu pre obranné štúdiá, ktorého cituje The Maritime Executive. Okrem toho dodal, že musí tiež „zhromaždiť značné množstvo operačných údajov a zvýšiť počet svojich palubných pilotov, ako aj kvalitu ich výcviku“. V marci 2024, keď sa CNS Fujian chystala začať svoje námorné skúšky, admirál Yuan Huazhi, politický komisár námornej zložky ČĽOA, potvrdil, že štvrtá lietadlová loď je vo výstavbe, nešpecifikoval však, či bude s jadrovým pohonom.
