Európsky výrobca rakiet MBDA dosiahol významný míľnik v programe zrýchlenej výroby, keď dodal prvú sériu rakiet ASTER len necelých 30 mesiacov po pôvodnej objednávke. Toto úsilie bolo koordinované agentúrou OCCAR (Organizácia pre spoločnú spoluprácu v oblasti vyzbrojovania) a je reakciou na naliehavé potreby Francúzska, Talianska, Spojeného kráľovstva a Ukrajiny.
Spoločnosť MBDA bola založená v roku 2001 spojením raketových divízií troch veľkých európskych zbrojárskych a leteckých koncernov:
- Aérospatiale-Matra Missiles (Francúzsko, v tom čase súčasť EADS, dnes Airbus)
- Finmeccanica (Taliansko, dnes Leonardo)
- Matra BAe Dynamics (Spojené kráľovstvo, v tom čase súčasť BAE Systems)
Toto strategické spojenie vytvorilo integrovaného európskeho lídra v oblasti raketových systémov, ktorý v súčasnosti operuje vo Veľkej Británii, Francúzsku, Nemecku, Taliansku, Španielsku a USA. Hlavnými akcionármi spoločnosti sú: BAE Systems (37,5%), Airbus Group (37,5%), Leonardo (25%).
Potreba navýšiť výrobu vznikla v decembri 2022, keď Francúzsko a Taliansko objednali 700 rakiet ASTER (verzie 15 a 30 B1) na posilnenie svojich systémov protivzdušnej obrany SAMP/T a PAAMS. V marci 2024, v dôsledku konfliktu na Ukrajine a útokov húsíov v Červenom mori, francúzsky minister obrany Sébastien Lecornu vyzval priemyselné firmy, aby skrátili výrobné lehoty. Tie sa pred vojnou pohybovali okolo 42 mesiacov, čo bolo považované za nedostatočné. Lecornu preto aktivoval špeciálne právomoci, ktoré umožňujú uprednostniť výrobu.
Spoločnosť MBDA reagovala prijatím viacerých opatrení:
- Rozšírenie a modernizácia výrobných závodov vo Francúzsku a Taliansku.
- Prijatie stoviek nových inžinierov a technikov.
- Vytvorenie strategických zásob komponentov.
Čítajte viac Chorvátsko chce získať 30 húfnic CAESAr a systém protivzdušnej obrany SAMP/T
Tento plán viedol k úspechu. Vo februári 2025 sa k projektu pripojilo aj Spojené kráľovstvo, čím sa celkový počet objednaných rakiet zvýšil na 918 a tempo výroby sa malo päťnásobne zvýšiť. Generálny riaditeľ MBDA, Eric Béranger, potvrdil, že sa im podarilo skrátiť výrobné lehoty na polovicu a päťnásobne zvýšiť objem dodávok pre rok 2025. Na podporu tohto úsilia sú naplánované investície vo výške 2,4 miliardy eur na roky 2025 až 2029.
Čítajte viac Od posledných izraelských útokov húsíovia odpálili proti Izraelu 6 balistických rakiet a 2 drony
Rakety ASTER sa osvedčili v reálnych bojových podmienkach. Od roku 2023 sú nasadené na ochranu Kyjeva pred ruskými balistickými raketami prostredníctvom systémov SAMP/T. Francúzsky minister obrany Lecornu uviedol, že približne sto z novo objednaných rakiet je určených práve pre Ukrajinu, aby si dokázala udržať obrannú „bublinu“ okolo hlavného mesta. Okrem toho boli tieto rakety použité aj pri operácii Aspides v Červenom mori, kde francúzske námorníctvo zostrelilo približne dvadsať striel odpálených húsíami. Program zároveň predstavuje posun v európskej obrannej stratégii. Odkláňa sa od tradičného modelu výroby „just-in-time“ smerom k vytváraniu masívnych zásob a proaktívnemu obstarávaniu komponentov.
