Víťazstvom Boeingu v oblasti stíhačky šiestej generácie vstupuje program NGAD do svojej najchúlostivejšej fázy. F-47, ktorá má nahradiť legendárny F-22 Raptor, sľubuje operačnú revolúciu, ktorá spojí schopnosti stealth (tzv. neviditeľnosť), pokročilé komunikačné siete a úzku spoluprácu s autonómnymi dronmi. Úspech si však bude vyžadovať aj hlbokú transformáciu operačných konceptov zdieľaných medzi Spojenými štátmi a spojencami. Po rokoch strávených zvažovaním pre a proti s čo najväčším utajením Spojené štáty konečne poodhalili závoj nad budúcnosťou programu NGAD (Next Generation Air Dominance – Vzdušná dominancia budúcej generácie) šiestej generácie, ktorý bude budúcou vlajkovou loďou amerického letectva. S oznámením o udelení zmluvy na novú stíhačku (premenovanú na F-47) spoločnosti Boeing, program vstúpi do svojej najcitlivejšej fázy. Aby všetci pochopili, ktoré trendy budú formovať budúcnosť amerického letectva (a nielen jeho), Formiche.net urobil rozhovor s Claytonom Swopeom, vedúcim pracovníkom a zástupcom riaditeľa Projektu leteckej bezpečnosti v Centre pre strategické a medzinárodné štúdie (CSIS – Center for Strategic and International Studies) vo Washingtone D.C.
Čítajte viac Americká stíhačka budúcnosti má meno - Trump oznámil príchod F-47
Čo presne je NGAD/F-47, americká stíhačka šiestej generácie?
Vo všeobecnosti je definícia stíhačky šiestej generácie dosť vágna. Mala by byť lepšia ako prúdové lietadlo piatej generácie, ktoré v súčasnosti predstavuje najmodernejšie lietadlo. V prípade F-47 má nahradiť F-22. Cieľom je, aby F-47 mal v porovnaní so svojimi predchodcami vylepšenia v oblasti utajenia, výpočtových schopností, detekčných systémov a motorov. Pravdepodobne bude mať aj dlhší dolet a bude od začiatku navrhnutý tak, aby fungoval s bezpilotnými lietadlami po svojom boku, používaných ako bojoví „wingmeni“. Bude musieť byť schopný operovať nielen v napadnutom vzdušnom priestore, proti sofistikovanej integrovanej protivzdušnej obrane, ale aj v prostredí, kde je kontrola elektromagnetického spektra veľmi sporná. Udalosti na Ukrajine a Blízkom východe demonštrujú účinnosť modernej vrstvenej protivzdušnej obrany a zdôrazňujú rastúcu úlohu elektronických protiopatrení v budúcich konfliktoch. Práve tento typ scenára formuje dizajn lietadla F-47.
Čítajte viac USA schválili predaj stíhačiek F-16 Filipínam, Čína varuje pred hrozbou
Ako zapadá udelenie kontraktu na NGAD/F-47 do širšej strategickej diskusie, ktorá stavia autonómne drony proti čoraz sofistikovanejším lietadlám s ľudskou posádkou?
Toto nie je výlučná voľba. Spojené štáty a ich spojenci budú musieť prekonať svoje váhanie ohľadom smrtiacich autonómnych zbraní založených na umelej inteligencii. V budúcnosti sa bezpilotné lietadlá a drony môžu ocitnúť v bojových situáciách, kde nebudú môcť ovládať elektromagnetické prostredie a komunikovať so svojimi operátormi, ale stále budú musieť robiť okamžité bojové rozhodnutia o tom, kedy zaútočiť na nepriateľské sily. Systémy umelej inteligencie budú čoraz sofistikovanejšie a schopnejšie robiť takéto rozhodnutia, ale pravdepodobne pretrvá priepasť medzi rozhodovacími schopnosťami strojov v zložitých prostrediach a ľudskými rozhodovacími schopnosťami. Budúcnosť vzdušných síl bude preto zahŕňať kombináciu vysoko pokročilých pilotovaných stíhačiek, ako je F-47 a bezpilotných lietadiel v rozsiahlom meradle. Úvahy o nákladoch ovplyvnia aj rovnováhu medzi systémami s posádkou, ktoré sú drahšie, ale aj výkonnejšie, a bezpilotnými systémami, ktoré sú potenciálne menej sofistikované, ale ľahko sa spotrebujú. Systémy s posádkou si však aspoň v dohľadnej budúcnosti zachovajú výhodu vďaka väčšej schopnosti ľudí vyrovnať sa so zložitosťou bojiska.
Čítajte viac Rastúce odmietanie prúdových lietadiel F-35 v Švajčiarsku otvára dvere možnému návratu k európskym alternatívam
Akým spôsobom?
Lietadlá F-47 a ďalšie stíhačky šiestej generácie budú lietať v novom operačnom prostredí, v ktorom budú kľúčovú úlohu hrať drony – ide o radikálny odklon od minulosti vo vzdušnom boji. Výhody dronov sú na Ukrajine zjavné už dnes. Hoci budúce konflikty nebudú presne kopírovať tie minulé, niet pochýb o tom, že bezpilotné systémy budú hrať ústrednú úlohu. Revolúciu na bojisku však nezmenia izolované drony, ale skôr tímová spolupráca medzi dronmi a lietadlami s posádkou, podporovaná ľudskými operátormi. Bude to symbiotický vzťah: drony zvýšia efektivitu ľudských operátorov a naopak, a to aj prostredníctvom využívania rojov dronov.
Boeing získal kontrakt na F-47. Čo to znamená pre druhého dodávateľa v poradí, spoločnosť Lockheed Martin?
O detailoch súťaže o F-47 je k dispozícii veľmi málo verejných informácií. Nepoznáme podrobnosti návrhov predložených spoločnosťami Boeing ani Lockheed. Spoločnosť Lockheed Martin bude mať zákazníkov pre F-35 ešte mnoho rokov a zachová si tak budúce príležitosti na predaj moderných stíhačiek Spojeným štátom aj iným medzinárodným zákazníkom.
Čítajte viac Rumunskí senátori odhlasovali nákup lietadiel F-35
Ako by mala byť štruktúrovaná spolupráca so spojencami a partnermi, a to aj pri použití rôznych platforiem (NGAD, GCAP – Global Combat Air Programme, FCAS – Future Combat Air System)?
Nová hranica leteckých schopností so stíhačkami šiestej generácie bude výsledkom tímovej práce medzi ľuďmi a strojmi, ktorú umožní kombinácia týchto nových stíhačiek s bezpilotnými dronmi a technológiami umelej inteligencie. Spôsob, akým piloti lietajú a bojujú po boku autonómnych systémov, bude potrebné koordinovať a zosúladiť medzi spojencami a partnermi, ktorí sa môžu ocitnúť v situácii, keď budú bojovať bok po boku. Tak ako dnes Spojenci bojujú bok po boku, človek s človekom, aj v budúcnosti budú bojovať stroj so strojom a stroj s človekom. Bude nevyhnutné spoločne vyvíjať a nacvičovať tieto nové operačné koncepty. Prvý moment, keď sa ľudia a stroje s týmito výzvami stretnú spoločne, sa nesmie stať v boji, ale počas výcviku a cvičení v čase mieru.