Krvavá noc, ktorá zmenila svet: Svedectvo pilota, ktorý sa pozrel smrti do očí

Písal sa 3. október 1993 a v somálskom Mogadiše sa schyľovalo k akcii, ktorá mala trvať maximálne hodinu. Americké elitné jednotky Ranger a Delta Force vyštartovali zo svojej základne s jasným cieľom: zajatie dvoch kľúčových poradcov generála Mohameda Farraha Aidida. Nikto vtedy netušil, že táto operácia sa zapíše do dejín ako jeden z najkrvavejších mestských bojov americkej armády od čias Vietnamu. Chaos a hladomor v Somálsku v tom čase dosahovali neúnosné rozmery. Krajina sa po zvrhnutí diktátora Siada Barreho v roku 1991 zmietala v občianskej vojne a ničivom hladomore, ktorý si vyžiadal státisíce obetí. Medzinárodné spoločenstvo pod hlavičkou OSN sa pokúšalo doručiť humanitárnu pomoc, no tú systematicky rozkrádali ozbrojené milície. Situácia eskalovala v lete 1993, keď Aididovi muži prepadli pakistanský kontingent OSN. Táto udalosť viedla k vydaniu zatykača na Aidida a spusteniu operácie Gothic Serpent (Gotický had). Napätie v meste bolo také husté, že sa dalo krájať, a americkí vojaci čoskoro zistili, že stoja proti nepriateľovi, ktorý nemá čo stratiť.

Somálsko Somálsko

Chaos v uliciach Mogadiša

Operácia sa začala v nedeľu popoludní. Do centra mesta, konkrétne do oblasti čierneho trhu Bakara, vyrazilo 160 mužov, 19 vrtuľníkov a 12 vozidiel. Plán predpokladal rýchle vysadenie vojakov z vrtuľníkov, zaistenie budovy s cieľovými osobami a následný odsun v pozemnom konvoji. Všetko sa však začalo komplikovať už v prvých minútach. Mladý ranger Todd Blackburn spadol pri zlaňovaní z výšky 21 metrov a musel byť s vážnymi zraneniami evakuovaný. Táto prvá strata narušila časový plán a donútila časť konvoja k predčasnému návratu na základňu. Somálski ozbrojenci boli pripravení a ulice okamžite zatarasili horiacimi barikádami, čím odrezali ústupové cesty. Najväčší šok však prišiel o 40 minút neskôr. Prvý vrtuľník Black Hawk s volacím znakom Super 61 bol zasiahnutý granátometom RPG-7 a zrútil sa k zemi. Filmové spracovanie Ridleyho Scotta túto scénu pozná pod ikonickým zvolaním „Čierny jastrab zostrelený“ (Black Hawk Down), no pre mužov na zemi to nebola zábava, ale začiatok boja o prežitie.

Keď jastrab dopadne na zem

Pád Super 61 zmenil povahu celej misie. Už nešlo o zajatie povstalcov, ale o záchranu preživších z miesta havárie. Kým sa rangerské jednotky snažili prebiť k prvému vraku, prišla ďalšia rana. O necelú polhodinu neskôr bol zostrelený druhý vrtuľník Black Hawk – Super 64, ktorý pilotoval Michael Durant. Tento moment definitívne rozbil americké sily na niekoľko izolovaných skupín. „Snažil som sa len dostať stroj pod kontrolu a stihol som ešte ohlásiť, že ideme k zemi,“ spomína na osudné sekundy Michael Durant. Po náraze zostal uväznený v kokpite s rozdrveným stavcom a zlomenou stehennou kosťou, neschopný akéhokoľvek pohybu. V okolí oboch vrakov sa rozpútalo peklo. Stovky somálskych bojovníkov aj ozbrojených civilistov sa valili k miestam dopadu, poháňaní nenávisťou a túžbou po pomste. Americkí vojaci, ktorí boli príliš sebavedomí a podcenili výzbroj a odhodlanie nepriateľa, sa zrazu ocitli v obkľúčení, aké nezažili desaťročia.

Filmový plagát Black Hawk Down Filmový plagát Black Hawk Down

Obeta, na ktorú svet nezabudne

Pri druhom vraku sa odohral jeden z najsilnejších príbehov vojenskej histórie. Dvaja ostreľovači z tímu Delta, Gary Gordon a Randy Shughart, opakovane žiadali velenie o povolenie na vysadenie k zostrelenému Durantovmu stroju. Vedeli, že šanca na prežitie je minimálna, no odmietli nechať svojich druhov napospas davu. Po tretej žiadosti dostali súhlas a vysadili sa na mieste dopadu. „Vytiahli ma a kládli základné otázky, ako kde som zranený,“ opisuje Durant príchod svojich záchrancov. Gordon a Shughart dlho odrážali obrovskú presilu chirurgicky presnými zásahmi, kým im nedošla munícia a obaja v nerovnom boji nepadli. Ich hrdinstvo však Durantovi zachránilo život. Dav, ktorý ich telá neskôr vláčil ulicami, pilota ušetril, pretože generál Aidid potreboval živého Američana ako páku pri vyjednávaní. Za svoju nezištnú obetu boli Gordon a Shughart v roku 1994 posmrtne ocenení Medailou cti, najvyšším americkým vojenským vyznamenaním.

Čítajte viac Moment, keď ostreľovači SEAL prepísali históriu: Ako tri sekundy rozhodli o konci pirátov

Michael Durant a 11 dní v neistote

Pre Michaela Duranta sa začal ďalší boj – tentoraz v zajatí. Strávil v ňom 11 nekonečných dní, počas ktorých bol neustále sťahovaný medzi rôznymi úkrytmi somálskych klanov. „Pri akejkoľvek životnej kríze treba myslieť na najbližší deň a robiť všetko na jej zvládnutie,“ hovorí o svojej stratégii prežitia muž, ktorý sa musel spoliehať na pomoc tých, ktorí ho predtým chceli zabiť. V zajatí ho liečil somálsky lekár, no bez primeraného vybavenia mu mohol poskytnúť len aspirín a vyčistiť rany. Pilot čelil psychickému tlaku, vyhrážkam smrťou a bol nútený nakrútiť propagandistické video. Durantov postoj však zostal neagresívny; ku svojim väzniteľom sa správal slušne, čím si postupne získal ich rešpekt. Nakoniec ho oslobodili po intenzívnych diplomatických rokovaniach, ktoré viedol bývalý veľvyslanec Robert Oakley. Durant sa vrátil domov ako hrdina, no s hlbokými jazvami na duši. Dozvedel sa, že celá jeho posádka zahynula a on je jediný, kto prežil pád Super 64, čo v ňom dodnes vyvoláva otázky, na ktoré nepozná odpoveď.

Čítajte viac USA zasadili „vianočný úder“ teroristickej organizácii ISIS v Nigérii

Strategický neúspech a horké poučenie

Hoci sa podarilo pôvodný cieľ misie splniť a Aididových poradcov zajali, cena za tento úspech bola príliš vysoká. Šokujúce zábery mŕtvych amerických vojakov v uliciach Mogadiša vyvolali v USA vlnu odporu. Prezident Bill Clinton pod tlakom verejnosti nariadil okamžité ukončenie bojových operácií a do marca 1994 sa americké vojská zo Somálska definitívne stiahli. Michael Durant toto rozhodnutie hodnotí kriticky. „Zo strategického hľadiska bola operácia úplne neúspešná. To bol odkaz celému svetu, že stačí americkú armádu dostatočne silno udrieť do tváre a ona to vzdá,“ tvrdí pilot. Podľa neho tento ústup povzbudil radikálov v Iraku či Afganistane, ktorí pochopili, že USA nemajú trpezlivosť na dlhodobé konflikty s veľkými stratami.

Americká armáda sa zo Somálska naučila tri dôležité veci: ak sa už do misie pustia, musia jej venovať všetky zdroje; misia musí mať jasne definovaný cieľ a koniec; a nikdy nesmú podceňovať prostredie, v ktorom operujú. Politici vtedy nepochopili náročnosť mestskej vojny a odmietli generálom poskytnúť tanky a ťažké vybavenie, o ktoré žiadali.

Čítajte viac Operácia Hawkeye Strike: Útok USA proti táborom teroristickej organizácie Islamský štát

Hľadanie cesty k mieru

Somálsko zostalo po odchode medzinárodných síl v troskách a dodnes bojuje o svoju stabilitu. Krajina je považovaná za jeden z najnebezpečnejších kútov sveta, kde vplyv islamských radikálov z hnutia aš-Šabáb stále ohrozuje krehký mier. Bitka o Mogadišo tak nie je len kapitolou z učebníc dejepisu, ale živým mementom limitov vojenskej sily v rozvrátených štátoch. Príbeh Čierneho jastraba nás učí, že vojna nie je o štatistikách, ale o ľuďoch. Michael Durant dodnes udržiava kontakt s rodinami svojich padlých druhov. List od vdovy po Randym Shughartovi mu pomohol vyrovnať sa s pocitom viny preživšieho – napísala mu, že obeť jej manžela mala zmysel práve preto, že on žije. Dnes, s odstupom viac ako troch desaťročí, sa na udalosti z októbra 1993 pozeráme ako na zlomový bod modernej diplomacie a vojenstva. Ukázali nám, že aj tá najlepšie vycvičená jednotka je zraniteľná, ak jej chýba politická podpora a jasná vízia. Hrdinstvo jednotlivcov v Mogadiše bolo nesmierne, no strategická chyba politikov ich poslala do boja, ktorý sa nedal vyhrať bez obrovských obetí.