Ruské jednotky dobyli mesto Vuhledar na juhozápade Doneckej oblasti. Od konca marca 2022 sa bojuje o obývanú oblasť uprostred stepi. Vtedy jednotky Ozbrojených síl Ukrajiny vstúpili do mesta na frontovej línii. Následne ukrajinská obrana, ktorej jadrom bola 72. mechanizovaná brigáda, odolala niekoľkým väčším útokom Ozbrojených síl Ruskej federácie. Na jeseň roku 2024 však niekoľko stoviek vojakov, ktorí zostali vo Vuhledare (zvyšok sa pokúsil udržať poslednú cestu vedúcu z mesta na severozápad), bolo nútených pod hrozbou obkľúčenia opustiť svoje pozície. Pád jednej z najznámejších „pevností“ ukrajinských ozbrojených síl má dôležitý symbolický význam. A hoci dobytie mesta nepredstavuje bezprostrednú hrozbu pre ukrajinskú obranu v Donbase, z dlhodobého hľadiska by jeho strata mohla viesť k vážnym následkom pre ukrajinské ozbrojené sily.
Čítajte viac Ruské jednotky obkľučujú Vuhledar
Čo je známe o útoku na Vuhledar?
Ruské jednotky zložené najmä z formácií Východného vojenského okruhu sa po niekoľkých mesiacoch ťažkých bojov priblížili k Vuhledaru zo severovýchodu: tam ruské ozbrojené sily prelomili obranu susedných ukrajinských brigád, ktoré sa snažili udržať cestu Konstantinovka-Vuhledar. Potom boli dobyté dve najdôležitejšie obranné centrá severne od mesta – bane Južnodonbasskaja-1 a Južnodonbasskaja-3. V septembri ruské jednotky prešli do útoku západne od Vuhledaru a rýchlo dobyli dedinu Prečistovka. Od tej chvíle bolo mesto takmer úplne obkľúčené. Hlavné sily jeho obrancov spájala iba cesta do Bohojavlenky, na ktorú sa strieľalo, a to aj z protitankových raketových systémov (operujú iba v podmienkach priamej viditeľnosti cieľa). Ani za takýchto podmienok velenie ukrajinských ozbrojených síl okamžite nenariadilo stiahnutie obrancov Vuhledaru: zostali v meste ešte týždeň. Ruské jednotky začali útočiť z východnej strany 20. septembra a 30. septembra sa dostali na západný okraj. Je pravdepodobné, že obrancovia už Vuhledar opustili – aspoň vo videách zverejnených ruskými zdrojmi 30. septembra a 1. októbra nie sú žiadne náznaky bojov v meste. Ruské ozbrojené sily prešli Vuhledar a vyvesili vlajky na výškové budovy a administratívne budovy.
Čítajte viac Putin: Všetky stanovené ciele budú dosiahnuté
Prečo bol Vuhledar taký dôležitý?
Spočiatku bolo mesto dôležitou pevnosťou pokrývajúcou prístupy k centrám logistickej obrany južnej časti Donbasu, predovšetkým k mestu Kurachove. Ruské ozbrojené sily ho mohli dobyť už v marci 2022, ale vtedy na to zrejme nemali dostatok prostriedkov. Prázdne výškové budovy nakoniec obsadili blížiace sa ukrajinské jednotky, ktoré začali mínovať okolie a pripravovať mesto na obranu. Bez dobytia Vuhledaru bol postup z juhu nemožný: mesto sa nachádza na vyvíšenine a je plné viacposchodových budov, vďaka čomu je z neho terén (takmer výlučne holá step) vidieť na mnoho kilometrov. Okrem toho boli vo výškových budovách susedných baní umiestnené pozorovacie stanovištia a operátori dronov Ozbrojených síl Ukrajiny. A suterény výškových budov a baní slúžili ako spoľahlivý úkryt pre pechotu.
Čítajte viac Putin opäť zvýšil počet príslušníkov ruskej armády
Ruské velenie si zároveň už v roku 2022 uvedomilo, že „pevnosť Vuhledar“ nielenže brzdí ruskú ofenzívu, ale zasahuje aj do logistiky ruských ozbrojených síl na celom juhu Ukrajiny. Na východ od Vuhledaru viedla železnica Doneck-Volnovacha-Mariupol, ktorá po dobytí Volnovachy a Mariupola úplne padla do rúk Ruska a mohla byť použitá ako alternatíva k doprave tovaru na okupovaný juh Ukrajiny cez Krym. Po poškodení železničnej časti Krymského mosta 8. októbra 2022 sa táto trasa stala veľmi aktuálnou. Železnicu sa však nepodarilo obnoviť, tým menej premávku po nej – východne od Vuhledaru bol front vzdialený len tri až päť kilometrov. Potom velenie ruských ozbrojených síl začalo pripravovať sily na dobytie mesta.
Čítajte viac Rusko: Putin nariadil odvod 133 000 nových vojakov
V zime 2022–2023 ukrajinské ozbrojené sily odrazili silný útok jednotiek Východného vojenského okruhu vrátane dvoch brigád námornej pechoty tichomorskej flotily. Ruské jednotky utrpeli ťažké straty: poškodené boli najmä obrnené vozidlá motostreleckých jednotiek postupujúcich cez mínové polia, ktoré mali zaútočiť na boky skupiny. Námorná pechota zo 155. brigády v dôsledku toho nedostala pomoc na bokoch, a preto zlyhalo zásobovanie ich predsunutých jednotiek , ktoré obsadili chatovú oblasť na okraji Vuhledaru. Po niekoľkých týždňoch bojov boli zvyšky útočných skupín nútené ustúpiť na pôvodné pozície v susedných obciach Nikoľskoje a Pavlovka.
Čítajte viac Putin: Útoky ďalekonosnými zbraňami na Ruskú federáciu budú znamenať účasť NATO v konflikte
Po neúspešnom útoku sa logistický problém vyriešil radikálne – Rusko do roka postavilo novú železnicu z Rostovskej oblasti do Volnovachy. Okrem toho ruské jednotky postupujúce z Avdijivky začiatkom jesene 2024 vstúpili do oblasti severne od Kurachova a pripravovali sa na útok na toto logistické centrum z rôznych – ale zatiaľ nie z južného, Vuhledarského – smerov. Skutočný význam „pevnosti Vuhledar“, ako bola chápaná v rokoch 2022 a 2023, sa tak znížil. To však neznamená, že ruské jednotky nemôžu využiť dobytie mesta vo svojich ďalších operáciách.
Čítajte viac Lavrov označil víťazstvo Ruska za jediný spôsob, ako viesť dialóg so Západom
Ako ohrozuje dobytie Vuhledaru Ukrajinu?
Jednotky brániace Vuhledar a severné prístupy k nemu (72. mechanizovaná a 79. výsadková útočná brigáda) ustupujú do pozícií severne od mesta (od Bohojavlenky po okraj Konstantinovky, ktorú dobyli ruské ozbrojené sily). Tam môžu opäť použiť svoju obľúbenú taktiku – útočiť na ruské jednotky snažiace sa prejsť kilometre otvorenej stepi. Stabilita obrany závisí od stavu ukrajinských jednotiek, ktoré boli práve porazené. Až do posledného vojaka nechceli opustiť beznádejné pozície a boli nútené ustúpiť z Vuhledaru, susedných dedín a baní pod paľbou ruských ozbrojených síl.
Čítajte viac Lavrov: Nikdy sme nechceli územie niekoho iného
Ešte horšie je to však na západ od mesta, kde pomerne slabé jednotky ukrajinských ozbrojených síl držia obranu v oblasti Prečistovky dobytej ruskými jednotkami. Prostredníctvom svojich pozícií môžu ruské ozbrojené sily začať útok na ďalšiu „pevnosť“ – Velikaja Novoselka. Ruské jednotky už na ňu postupujú z juhu a čoskoro môžu zvýšiť tlak z východu. Velikaja Novoselka je dôležitým opevneným územím na hranici Doneckej a Záporožskej oblasti, ktorej strata by mohla prudko zhoršiť postavenie ukrajinských ozbrojených síl už v Záporožskej oblasti.