Šéf Hlavného riaditeľstva rozviedky (HUR) Kyrylo Budanov v bilančnom rozhovore pre Suspiľne zhodnotil situáciu na konci roka 2025. Podľa neho sa prognózy rozviedky zo začiatku roka naplnili a za kľúčový úspech Rusov označil schopnosť udržať tempo ofenzívy. Uviedol, že Rusko nezastavuje útočné operácie a jeho cieľom pre rok 2026 zostáva úplné ovládnutie Doneckej a Záporožskej oblasti, ako aj vytvorenie nárazníkových zón pri hraniciach.
V súvislosti s ľudskými zdrojmi Budanov informoval, že Rusko splnilo tohtoročný mobilizačný plán na 103 %, čo predstavuje približne 403 000 nových vojakov, a na rok 2026 plánuje nábor ďalších 409 000 osôb. Zdôraznil, že vďaka demografickým ukazovateľom a finančným možnostiam môže Rusko v doplňovaní armády pokračovať ešte dlho, pričom hlavným nástrojom náboru sú vysoké finančné príspevky pre kontraktorov. Potvrdil tiež, že plány na nábor občanov na okupovaných územiach Ukrajiny sú plnené na 100 %.
Pri téme mobilizácie na Ukrajine generálporučík priznal, že krajina v určitom momente začala prehrávať boj v informačnom priestore, čo negatívne ovplyvnilo ochotu občanov nastúpiť do služby. Porovnal to s ruským mediálnym prístupom, ktorý cez totálnu propagandu vytvára idealizovaný obraz vojny bez negatívnych emócií. Poznamenal, že ukrajinský éter je namiesto toho preplnený konfliktnými príbehmi z náborových stredísk, čo procesu neprospieva.
Budanov objasnil aj nasadenie špeciálnych jednotiek HUR v Pokrovsku, ktoré v kritickom momente plnili úlohy bežnej pechoty. Operáciu s využitím vrtuľníkov označil za opodstatnené riziko, ktoré umožnilo prudko zvýšiť prítomnosť síl v kľúčovom bode. K ruským úderom na infraštruktúru uviedol, že ruský priemysel dosiahol vrchol svojej sily a produkcia dronov a rakiet bude pokračovať, pričom pomoc Iránu či Severnej Kórey pri ich výrobe nepovažuje za kľúčovú. Vyhlásenia o rozmiestnení rakiet Orešnik v Bielorusku označil za demonštratívny prostriedok jadrového odstrašovania.
V otázke mierových rokovaní Budanov zdôraznil ich nevyhnutnosť, hoci priznal, že hlavným kameňom úrazu zostáva teritoriálna otázka. Február 2026 označil za najpriaznivejšie okno pre dohodu z pohľadu vojenskej aj ekonomickej logiky oboch strán. Kompromis definoval ako situáciu, kedy po rokovaniach odchádzajú nespokojné obe strany. Na margo americkej stratégie uviedol, že rozumie logike Donalda Trumpa, ktorý sa snaží Rusko odtrhnúť od Číny a zdôrazňuje silu ako hlavné kritérium v medzinárodných vzťahoch.
Z hľadiska ruskej vnútornej politiky šéf rozviedky tvrdí, že v okolí Putina pribúdajú hlasy volajúce po ukončení vojny kvôli jej obrovským nákladom. Ruská ekonomika sa podľa neho nachádza v recesii a obranný rozpočet na rok 2026, tvoriaci až 46 % všetkých výdavkov, považuje za katastrofálny pre rozvoj akéhokoľvek štátu. Na záver Budanov varoval pred pretrvávajúcim rizikom ruskej destabilizácie ukrajinskej spoločnosti a pred možnými ruskými provokáciami voči krajinám NATO, najmä v Pobaltí. Zdôraznil, že starý svetový poriadok zanikol a finálny výsledok vojny určí nové miesto Ukrajiny v architektúre globálnej bezpečnosti. Svoj realizmus vníma ako nevyhnutnosť pre správne strategické rozhodovanie.