Súd v juhoanglickom Winchestri 22. júla 2025 uznal 64-ročného Brita vinným z pokusu o napomáhanie zahraničnej spravodajskej službe, píše agentúra Reuters. Muž chcel podľa médií za peniaze poskytnúť ruským tajným službám osobné informácie o bývalom ministrovi obrany Grantovi Shappsovi. Howard Phillips podľa žaloby poskytol Shappsovu domácu adresu a telefónne číslo dvom osobám, o ktorých sa domnieval, že sú ruskými agentmi, ale v skutočnosti to boli pracovníci britskej kontrašpionáže. Päťdesiatšesťročný muž vinu odmieta. Za konanie, ktorého cieľom je materiálne napomáhať zahraničnej spravodajskej službe, hrozí v Británii až 14 rokov väzenia.
Čítajte viac Spojené kráľovstvo uvalilo sankcie na ruskú vojenskú rozviedku GRU a jej agentov
Phillips na súde tvrdil, že sa snažil dopadnúť a odhaliť špiónov. Dnes ho však porota uznala za vinného z trestného činu podľa zákona o národnej bezpečnosti. Výška trestu bude oznámená neskôr. Prokurátorka Jocelyn Ledwardová uviedla, že Phillips chcel týmto spôsobom hlavne získať peniaze a nekonal nevyhnutne na základe svojich ideologických sympatií s Ruskom.
Čítajte viac Šesť Bulharov usvedčených zo špionáže pre Rusko bolo vo Veľkej Británii odsúdených na 5 až 11 rokov
Protiteroristická jednotka muža zadržala v centre Londýna v máji 2024. Britskí spravodajcovia, ktorí sa vydávali za ruských agentov Sašu a Dimu oslovili Phillipsa v marci 2024 a požiadali ho, aby uložil súbor s tajnými informáciami na prázdny USB disk a schoval ho do zaparkovaného kola na londýnskej ulici. Phillips sa v máji 2024 s jedným z nich znovu zišiel a povedal mu, že pozná Shappsovu adresu, telefónne číslo a miesto, kde parkuje jeho súkromné lietadlo, pretože navštívil Shappsov dom, uviedla prokurátorka. Phillips tiež pre údajných Rusov zarezervoval hotel a kúpil im mobilný telefón, uviedli žalobcovia.
Čítajte viac Veľká Británia objavila vo svojich vodách ruské senzory na monitorovanie jadrových ponoriek
Muž sa podľa informácií serveru Sky News potýkal s finančnými problémami po tom, čo odišiel do dôchodku v 59 rokoch a neskôr minul skoro všetky úspory. V reakcii na zložitú sociálnu situáciu a neúspešné hľadanie práce začal Phillips písať sériu čoraz fantasknejších listov ministrom Konzervatívnej strany, v ktorých im radil, ako ovplyvniť voličov, alebo hollywoodskym hercom vrátane Toma Cruisa a Jennifer Anistonovej so žiadosťou o rozhovor o tom, ako sa dostať do filmového priemyslu, informuje Sky News. Bývalý pracovník mestskej správy a štvornásobný otec sa však tiež 15. marca minulého roka obrátil na ruské úrady listom, ktorý zachytila britská tajná služba MI5. Tvrdil v ňom, že má niekoľko prospešných informácií, ktoré môže oznámiť a ponúknuť, pretože má kontakty na vysokých miestach. Bývalý minister obrany Grant Shapps bol predtým poslancom za volebný obvod, kde Phillips žil a pracoval.
