116 rokov od založenia bude mať tajná spravodajská služba (alebo MI6) prvýkrát na čele ženu. Bude ňou Blaise Metreweliová, ktorú vláda pod vedením Sira Keira Starmera vybrala za osemnásteho „C“ – čo dnes znamená chief (riaditeľ), podpísaný zeleným atramentom, no pred viac ako storočím to bola jednoducho len iniciála prvého riaditeľa, Sira Mansfielda Smitha-Cumminga. Je považovaná za predurčenú: už dlho bola favoritkou na nástupcu Sira Richarda Moora. Financial Times dokonca píše, že bola pripravovaná na prevzatie vedenia služby. Bola uprednostnená pred Dame Barbarou Janet Woodwardovou, kariérnou diplomatkou, ktorá je v súčasnosti stálou predstaviteľkou pri OSN v New Yorku a predtým bola veľvyslankyňou v Pekingu (kritikmi prezývaná „Pekinská Barbara“).
Dame je titul. Používa sa v Spojenom kráľovstve a je to ženský ekvivalent titulu „Sir“. Udeľuje sa ženám, ktoré boli vymenované do vyšších tried niektorých rytierskych rád, napríklad Dame Commander of the Order of St Michael and St George (DCMG), čo je prípad Barbary Janet Woodward.
Štyridsaťsedemročná absolventka antropológie na Univerzite v Cambridgei, nadšenkyňa veslovania (bola v tíme z Cambridgeu, ktorý v roku 1997 porazil Oxford v pretekoch Boat Race), pôsobí v Secret Intelligence Service (SIS) od roku 1999. Metreweliová dnes vedie divíziu technológií a inovácií. Jej priezvisko má gruzínske korene. Hovorí arabsky. Vo svojej kariére zastávala operačné pozície v Európe a na Blízkom východe a slúžila aj v MI5, teda vnútornej bezpečnostnej službe, kde viedla riaditeľstvo K, ktoré dohliada na hrozby zo strany nepriateľských štátov ako Rusko, Čína a Irán. Podľa Financial Times mala toto leto začať pôsobiť v zahraničí. Aspekt ľudskej inteligencie zdôraznila aj vo svojich prvých slovách po vymenovaní: „Teším sa na pokračovanie tejto práce po boku odvážnych úradníkov a agentov MI6 a našich mnohých medzinárodných partnerov“.
Čítajte viac Kráľovskému námorníctvu bude po prvýkrát v jeho dlhej histórii veliť generál
The Times uvádza, že Metreweliová sa veľmi zaujíma o umelú inteligenciu a jej potenciálne využitie v špionáži; kolegovia ju opisujú ako bystrú, inteligentnú a s istou dávkou húževnatosti; ako vedúca v divízii technológií a inovácií podporovala nedostatočne zastúpené skupiny, pričom povzbudzovala aj neurodivergentných ľudí, aby sa venovali kariére v technologickom sektore. V rozhovore pre Financial Times spred troch rokov, v ktorom bola citovaná pod pseudonymom Ada na ochranu svojej identity, prezradila, že už ako dieťa bola jedinou prácou, ktorú kedy chcela robiť, práca špiónky. Sama seba označila za „geeky“ a povedala, že jej prvá úloha v oblasti kontroly šírenia zbraní hromadného ničenia jej poskytla príležitosť stretnúť sa s „naozaj hlbokou vedou“ nukleárnej technológie, ako aj s úlohou nadväzovať vzťahy s agentmi v zahraničí, „ktorí riskovali svoje životy, aby sa s nami podelili o tajomstvá“.
Pojem geeky sa používa na opis niečoho alebo niekoho, kto je veľmi nadšený, zanietený alebo expert v špecifickej, často okrajovej alebo intelektuálnej oblasti. Často sa to spája s oblasťami ako technológie, veda, sci-fi, fantasy, videohry, komiksy, ale môže to byť aj akýkoľvek iný špecializovaný záujem.
Na rozdiel od MI6, MI5 už mala dve ženy na čele: Stellu Rimingtonovú od roku 1992 do 1996; Elizu Manningham-Bullerovú od roku 2002 do 2007. Aj GCHQ, služba pre signálové spravodajstvo (SIGINT), má na čele ženu: súčasnú riaditeľku, Annu Keast-Butlerovú, ktorá nastúpila v roku 2023. Historický nedostatok ženského zastúpenia vo vedúcich úlohách služby sa v posledných rokoch zlepšil. Traja zo štyroch generálnych riaditeľov, ktorí sú v súčasnosti pod Sirom Richardom, sú ženy: Metreweliová; ďalšia, ktorá je zodpovedná za operácie; a tretia, ktorá vedie stratégiu.
Čítajte viac Britská kontrarozviedka MI5 poodkryje na výstave svoj utajovaný svet
Metreweliová, ktorá by mala nastúpiť na jeseň po období práce popri súčasnom šéfovi, bola údajne favoritkou Sira Richarda, ktorý ju dlho pozná a veľmi si ju želal, keď bol v MI5. Slová Sira Richarda to potvrdzujú: „Som absolútne nadšený z tohto historického vymenovania mojej kolegyne Blaise Metreweliovej za môjho nástupcu ako ‚C‘.“ Pri poďakovaní Sirovi Richardovi, premiér Sir Keir Starmer hovoril o „historickom vymenovaní“ v kontexte „bezprecedentných hrozieb, či už ide o agresorov vysielajúcich svoje špionážne lode do našich vôd, alebo o hackerov, ktorých sofistikované kybernetické plány sa zameriavajú na destabilizáciu našich verejných služieb.“ David Lammy, minister zahraničných vecí, oznámil novú dodatočnú investíciu vo výške 600 miliónov libier do spravodajskej komunity, „aby mohla naďalej brániť náš spôsob života.“ Rozhodnutie vlády a britského spravodajského sektora svedčí o strednodobej až dlhodobej vízii: po skončení jej funkčného obdobia bude mať Metreweli len niečo vyše 50 rokov a stále pred sebou pomerne dlhú kariéru.