Generál vzdušných síl Spojených štátov (USA) Alexus G. Grynkewich prevzal velenie od generála americkej armády Christophera G. Cavoliho ako 21. najvyšší veliteľ spojeneckých síl v Európe (SACEUR) počas ceremónie, ktorá sa konala 4. júla 2025 v Najvyššom veliteľstve spojeneckých síl v Európe (SHAPE) v belgickom Monse. Ceremóniu viedol generálny tajomník NATO Mark Rutte. Generálny tajomník NATO Mark Rutte vo svojom príhovore poznamenal, že generál Cavoli bol hrdý Američan s hrdým európskym dedičstvom a poďakoval odchádzajúcemu SACEUR-ovi za jeho službu Aliancii. „Ste silným zástancom trvalej sily transatlantického puta a skutočným obrancom slobody a voľnosti,“ povedal Rutte.
Počas svojho pôsobenia generál Cavoli v SHAPE ovplyvnil kľúčové momenty v histórii NATO, vrátane obnoveného zamerania Aliancie na kolektívnu obranu po Madridskom samite v roku 2022, kde NATO prijalo svoju novú Strategickú koncepciu v reakcii na ruskú vojnu na Ukrajine. Zohral ústrednú úlohu vo vývoji a následnom prijatí regionálnych obranných plánov NATO, schválených na Vilniuskom samite v roku 2023, čo predstavuje najvýznamnejšiu revíziu vojenského postoja NATO od studenej vojny. Cavoli viedol úsilie o integráciu Fínska a Švédska do vojenských štruktúr NATO, čím rozšíril strategický dosah Aliancie a preformoval obranné plánovanie v seversko-baltickom regióne.
Čítajte viac Krajiny NATO zvýšia do roku 2035 výdavky na obranu na 5 percent HDP
V roku 2024 Cavoli dohliadal na Steadfast Defender, najväčšie vojenské cvičenie NATO od studenej vojny, do ktorého bolo zapojených približne 90 000 vojakov precvičujúcich rozsiahle posily po celom východnom krídle. Prostredníctvom tohto a ďalších rozsiahlych výcvikových cvičení otestoval a potvrdil nový model síl navrhnutý tak, aby sa výrazne zvýšil počet vojakov vo vysokej pohotovosti. Generálny tajomník pri zdôrazňovaní mnohých úspechov Cavoliho poznamenal, že „keď bola kritická podvodná infraštruktúra terčom útoku, rýchlo ste posilnili prítomnosť NATO v Baltskom mori, aby ste odstrašili a bránili.“ Cavoli koncipoval a založil Program NATO pre bezpečnostnú pomoc a výcvik pre Ukrajinu, ktorý naďalej podporuje krajinu v úsilí o spravodlivý a trvalý mier.
Čítajte viac EÚ – NATO: V 10. správe o pokroku sa opätovne potvrdzuje záväzok spolupráce
Generál Cavoli vo svojom príhovore pokorne reflektoval na svoj čas vo funkcii SACEUR-a a vyjadril uznanie bojovníkom Spojeneckého operačného veliteľstva a všetkým, ktorí prechádzali a naďalej prechádzajú volatilnejším a nebezpečnejším svetom. „Som vaším produktom,“ povedal. „Vy ste ľudia, ktorí tvoria túto Alianciu, vy ste ľudia, ktorí sa spojili.“ Cavoli ukončil svoj prejav konštatovaním, že na svete nie je nič podobné tejto Aliancii, a dodal, že slúžiť a veliť v nej bolo výsadou jeho života. Vyzval zhromaždených: „Uchovajte ju. Chráňte ju. Zachovajte ju. Aliancia je najväčší dar, aký môžeme dať našim deťom.“ Generál Cavoli, opísaný ako „vojak, štátnik a líder s veľkým významom“, bol oficiálne prepustený z americkej armády počas ceremónie odovzdania velenia. Jeho mimoriadna kariéra trvala viac ako 38 rokov vojenskej služby.
Čítajte viac Rutte: Ministri obrany NATO sa dohodli na nových záväzkoch pre obranu
Generálny tajomník, poznamenajúc, že generál Grynkewich prináša množstvo skúseností ako ďalší SACEUR, ho vo svojom príhovore privítal slovami: „Viem, že ste šampiónom inovácií, ktorý vytvoril pracovnú skupinu na vývoj nových schopností. A to je mimoriadne dôležité, keďže NATO prijíma a zavádza špičkové technológie, aby skutočne odstrašovalo a bránilo.“ Generálny tajomník povzbudil Grynkewicha, aby vykonával svoju povinnosť a bremeno SACEUR-a – chrániť miliardu obyvateľov Aliancie – s dôverou a odvahou, pretože v NATO nikto nestojí sám. „Máte za sebou 32 štátov a úžasnú vojenskú silu NATO, ktorá prináša mier prostredníctvom sily,“ povedal Rutte. Grynkewich predtým pôsobil ako riaditeľ operácií, J-3, Spoločného štábu. V tejto úlohe pomáhal predsedovi Spoločného štábu USA pri plnení jeho povinností hlavného vojenského poradcu prezidenta USA a ministra obrany USA. Grynkewich slúžil ako inštruktor-pilot, zbraňový dôstojník a operačný testovací pilot na strojoch F-16 Fighting Falcon a F-22 Raptor. Velil na úrovni letky, krídla a vzdušnej expedičnej operačnej skupiny.
Počas svojho príhovoru generál Grynkewich vyjadril vďačnosť prezidentovi USA, Severoatlantickej rade a generálnemu tajomníkovi NATO za príležitosť viesť najstaršie vojenské veliteľstvo NATO. Poznamenajúc, že ide o dôležité časy so zložitejšími výzvami a navzájom prepletenými hrozbami, Grynkewich potvrdil, že sa nemôžu vyrovnať jednote, odhodlaniu a spoločnému cieľu NATO. „Spolu sme pripravení brániť naše národy,“ povedal Grynkewich. „A budeme sa len zlepšovať.“ Grynkewich ukončil svoj prejav sľubom, že bude neúnavne pracovať na zabezpečení vedenia, ktoré si NATO zaslúži a ktoré tieto časy vyžadujú.
