V rámci jednej z najvýznamnejších vojenských transakcií v nedávnej histórii Estónska získalo šesť amerických raketových systémov HIMARS. Dodávku, ktorá sa uskutočnila na leteckej základni Ämari, oficiálne oznámilo Tallinské obranné investičné centrum. Dodávka nasleduje po predbežnom výcviku delostreleckého personálu v spolupráci s americkou pracovnou skupinou „Victory“, pričom cvičenia sa začnú toto leto.
Raketové systémy, schopné zasiahnuť ciele vzdialené až 300 kilometrov, majú posilniť operačné schopnosti estónskych ozbrojených síl v regionálnom kontexte, ktorý je poznačený rastúcim napätím so susedným Ruskom. Minister zahraničných vecí Margus Tsahkna na sociálnych sieťach s nadšením komentoval príchod nových zbraní: „Prišli! Systémy HIMARS nielen posilňujú obranu Estónska, ale prispievajú aj ku kolektívnej bezpečnosti NATO.“ Tallin považuje ruskú agresiu proti Ukrajine za priamu hrozbu pre svoju bezpečnosť a preto reagoval výrazným zvýšením svojho vojenského rozpočtu. Pobaltskí partneri Estónska a členovia Severoatlantickej aliancie, Lotyšsko a Litva, si tiež objednali rovnaký zbraňový systém.
Čítajte viac Estónsko plánuje zvýšiť svoje výdaje na obranu na 5 % HDP od roku 2026
Okrem šiestich odpaľovacích zariadení zmluva zahŕňa muníciu s variabilným doletom, pokročilé komunikačné vybavenie, výcvikové balíčky a integrovanú logistickú podporu počas celého životného cyklu systému. Ramil Lipp, zodpovedný za kategórie strategického zbrojenia v Estónskom centre pre obranné investície (ECDI), vysvetlil, že tento nákup je jednou z najambicióznejších obranných iniciatív v histórii Estónska. Celý projekt bol spolufinancovaný americkou vojenskou pomocou, ktorá bola súčasťou úsilia o posilnenie východného krídla Aliancie. V rokoch 2022 až 2024 dosiahla podpora USA pre estónsku bezpečnosť 430 miliónov dolárov, čo je trojnásobok sumy z predchádzajúcich troch rokov.
Estónsko označilo dodanie raketových systémov HIMARS za „transformačné“, čo signalizuje významný prielom v obranných schopnostiach krajiny. „Estónsko urobilo historický krok smerom k vojenskej autonómii vďaka spolupráci s naším najstrategickejším spojencom v NATO, Spojenými štátmi,“ povedal minister obrany Hanno Pevkur a zdôraznil historický význam akvizície. Program HIMARS, výsledok viac ako troch rokov plánovania, je spoločným úsilím ozbrojených síl troch pobaltských krajín. Generálny riaditeľ ECDI Magnus-Valdemar Saar potvrdil, že podobné systémy budú čoskoro dodané aj do Lotyšska a Litvy. „Multilaterálne projekty tohto rozsahu sú zriedkavé. Priama účasť Spojených štátov a spoločnosti Lockheed Martin robí túto spoluprácu ešte významnejšou,“ poznamenal.