Projekt nákupu lietadiel F-35 vstúpil do ďalšej fázy. Minulý týždeň sa v Taktickom simulačnom centre (TSC) uskutočnil v Pardubiciach výcvik pilotov 211. taktickej letky, ktorého sa zúčastnili aj inštruktori zo vzdušných síl USA špecializujúci sa práve na obstarávané lietadlá piatej generácie. Cieľom bolo, aby sa americkí inštruktori oboznámili so súčasným výcvikom českých pilotov pri plnení taktických úloh. Na základe toho sa následne pripravia podmienky pre prípravu prvých českých pilotov F-35 v Spojených štátoch, informuje webová stránka Armády Českej republiky. Cvičenia aj brífingy prebiehali v angličtine v dňoch 10. až 14. novembra. Jeden z amerických inštruktorov pôsobí priamo na základni Ebbing v štáte Arkansas, kde sa budú českí piloti na lietadlá F-35 preškoľovať, vrátane bojového a inštruktorského výcviku. Pôsobí tam nielen v úlohe inštruktora, ale aj ako zástupca veliteľa letky a zodpovedá tak za výcvik zahraničných pilotov.
„Obidvoch inštruktorov poznáme už z Texasu, kde sme mali možnosť absolvovať už niekoľko týždňových stáží na simulátoroch F-35. Veľmi pozitívne tam hodnotili prácu našich pilotov, ktorí sa vždy veľmi rýchlo adaptovali na lietadlá piatej generácie a zvládli plniť aj zložitejšie taktické scenáre. Spoločné cvičenie na simulátoroch v Česku túto úspešnú spoluprácu prehlbuje a umožňuje vytvoriť podmienky pre čo najefektívnejší výcvik našich budúcich pilotov F-35,“ uviedol major Aleš Svoboda z veliteľstva Vzdušných síl Armády ČR, ktorý má v rámci programu F-35 na starosti výcvik pilotov.
Počas výcvikového týždňa prebiehali brífingy o obsahu výcviku českých pilotov a jeho transformácii v nasledujúcich rokoch, ako aj o taktike pilotov Gripenov – teda do úrovne zodpovedajúcej neutajovanému režimu. Českí piloti a zástupcovia integrovaného pracovného tímu taktického letectva (IPT TL), ktorý zodpovedá za začlenenie lietadiel F-35 do Armády ČR, tiež získali potrebné informácie o súčasnej podobe základne Ebbing, o výstavbe tamojšej infraštruktúry a o ďalších zmenách. Tie majú za cieľ zvýšiť kapacitu prevádzky, zefektívniť a skvalitniť výcvik zahraničných pilotov, vrátane tých českých.
Americkí inštruktori si spoločné cvičenie v Pardubiciach pochvaľovali ako veľmi prínosné, pretože vďaka tomu mohli detailne porozumieť tomu, ako českí stíhací piloti cvičia a takticky uvažujú. Na základe týchto poznatkov potom budú môcť poskytnúť v USA českým pilotom čo najefektívnejší výcvik. Vyjadrili tiež presvedčenie, že českí piloti Gripenov sú výborne pripravení a ich prechod na F-35 bude bezproblémový a úspešný.
Českí piloti sa už niekoľkokrát v USA školení pre projekt lietadiel piatej generácie zúčastnili, hlavná fáza výcviku je však plánovaná na roky 2029 – 2031. Vtedy by už mali preberať prvé z celkovo 24 obstarávaných strojov F-35. V tejto dobe by už tiež malo byť do finálnej podoby dobudované aj všetko zázemie základne Ebbing, a to vrátane rozšírenia vzdušného priestoru vyhradeného pre vojenské lety, aby českí piloti mali na výcvik čo najlepšie podmienky.