Čínske vojenské letectvo (Vzdušné sily Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády) sa chystá urobiť zásadný krok k drastickému rozšíreniu svojich schopností leteckej projekcie na dlhé vzdialenosti. Podľa dôverného dokumentu ruského priemyslu, ktorý zverejnil expert na ruské letectvo Piotr Butowski, Peking údajne plánuje veľkú objednávku 20 tankovacích lietadiel Iľjušin Il-78MK-90A z Ruska. Dodávky by mali prebehnúť medzi rokmi 2027 a 2028 s cieľom urýchlene zaplniť vážnu logistickú medzeru. Táto potenciálna akvizícia, o ktorej sa informovalo v polovici októbra 2025, je strategická, pretože PLAAF v súčasnosti trpí značným nedostatkom moderných, veľkých tankovacích lietadiel.
Čítajte viac Čínsky vrtuľníkový dron Boying T1400 úspešne debutoval pri testovacom lete
Tento deficit sa prehĺbil postupným vyraďovaním starších modelov H-6U a Il-76, zatiaľ čo domáca výroba modernejšieho typu YY-20 (odvodeného od nákladného lietadla Y-20) ešte nedosiahla plnú operačnú kapacitu. Nákup 20 lietadiel Il-78MK-90A by priniesol dočasné, ale významné zvýšenie kapacity tankovania počas letu, čo je kľúčový most pre podporu dlhotrvajúcich operácií. Rozšírenie tankovacej flotily je kľúčové pre čínsku obrannú stratégiu: umožnilo by totiž Vzdušným silám ČĽOA efektívne operovať za prvým reťazcom ostrovov, čím by sa zvýšil dolet bojových lietadiel v Juhočínskom mori, v Taiwanskej úžine a v západnom Pacifiku. Tieto kapacity sú životne dôležité na podporu nasledujúcej generácie čínskych bojových lietadiel, vrátane stíhačiek J-16, J-20, J-35 a strategického bombardéra H-6K.
Il-78MK-90A je modernizovaný a vysoko všestranný variant založený na najnovšej ruskej transportnej platforme Iľjušin Il-76MD-90A a vyrába sa v ruskom závode Aviastar-SP v Uľjanovsku.
- Pohon: Je vybavený štyrmi turbodúchadlovými motormi PS-90A-76, ktoré ponúkajú väčší ťah, zníženú spotrebu paliva a sú v súlade s najnovšími predpismi ICAO.
- Tankovacia kapacita: Lietadlo dokáže preniesť celkovo 78 ton paliva na vzdialenosť 1 000 km. Používa tri tankovacie moduly UPAZ-1M, ktoré boli vylepšené tak, aby každý dodal až 3 000 litrov paliva za minútu.
- Súčasné tankovanie: Jeho štandardná konfigurácia umožňuje tankovanie jedného ťažkého lietadla alebo dvoch taktických stíhačiek za letu. Na zemi môže tankovať až štyri lietadlá.
- Avionika: Technologicky sa môže pochváliť kompletne aktualizovanou avionikou s moderným digitálnym „skleneným kokpitom“ (glass cockpit), ôsmimi multifunkčnými displejmi a systémom riadenia letu Kupol-III-76M, ktorý automatizuje postupy a výrazne znižuje pracovné zaťaženie pilota.
Čítajte viac Čínsky dron Rainbow-9 môže zmeniť vzdušný boj vďaka svojej autonómii a využívaniu umelej inteligencie
Operačná flexibilita je silnou stránkou lietadla: vďaka svojej modularite možno Il-78MK-90A rýchlo rekonfigurovať v priebehu niekoľkých hodín na vykonávanie transportných misií, pričom môže prepraviť až 60 000 kg nákladu, vozidiel alebo maximálne 225 vojakov. S doletom, ktorý dosahuje 7 300 km, a schopnosťou operovať na nespevnených pristávacích dráhach, je lietadlo ideálne na podporu dlhotrvajúcich misií aj v tých najzložitejších operačných scenároch. Táto objednávka preto nie je len nákupom, ale skutočným multiplikátorom sily pre Vzdušné sily ČĽOA.
