Dňa 11. augusta 2025 Litva podľa litovských ozbrojených síl začala vojenské cvičenie Arsus Vilkas (Zúrivý vlk) 2025 v pohraničných oblastiach s Bieloruskom. Tieto manévre, ktoré sa konajú od 11. do 22. augusta, prichádzajú len pár dní po príchode prvého sledu ruských jednotiek a techniky do Bieloruska na rozsiahle cvičenie Západ 2025, ktoré je naplánované na polovicu septembra. Táto časová a miestna blízkosť zintenzívnila pozornosť regiónu, najmä preto, že pobaltské štáty a NATO pozorne sledujú možné následky v napätej bezpečnostnej situácii, ktorú sprevádza pokračujúca vojna Ruska na Ukrajine, informuje stránka armyrecognition.com.
Cvičenie Arsus Vilkas 2025, ktoré organizuje Peší prápor litovského veľkovojvodu Algirdasa v rámci brigády Geležinis Vilkas (Železný vlk), zaktivizovalo približne 350 príslušníkov a 50 kusov techniky. Prvá fáza sa uskutoční v okrese Varėna, v blízkosti bieloruských hraníc, a zameria sa na obranné operácie v obývaných oblastiach s použitím domácich bojových vozidiel pechoty Vilkas, čo sú bojové vozidlá pechoty Boxer nakonfigurované pre potreby litovských ozbrojených síl. Druhá fáza, ktorá sa uskutoční na cvičisku Gaižiūnai v strednej Litve, bude zahŕňať rotné streľby s ostrými nábojmi, integrovanie simulačnej munície, pyrotechniky a zvukových efektov na replikáciu bojových podmienok. Presuny budú mať za následok zvýšenú vojenskú premávku na kľúčových regionálnych cestách, čo signalizuje operačnú pripravenosť a odstrašenie.
Z taktického hľadiska majú cvičenia dvojitú funkciu: posilnenie obranyschopnosti Litvy v citlivej pohraničnej zóne a vyslanie jasného politického signálu Moskve a Minsku. Cvičenia sa odohrávajú na pozadí Západ 2025, bienálneho rusko-bieloruského vojenského cvičenia, ktorého vydanie v roku 2021 priamo predchádzalo plnohodnotnej invázii Moskvy na Ukrajinu vo februári 2022. Zatiaľ čo bieloruskí predstavitelia pôvodne oznámili, že hlavná fáza Západ 2025 sa uskutoční mimo západných hraníc, aby sa zmiernilo napätie, nedávna rétorika z Minska naznačuje možné preskupenie smerom k Litve a Poľsku, pričom sa odvoláva na to, čo nazýva zvýšenou vojenskou aktivitou NATO.
Z geopolitického hľadiska Arsus Vilkas 2025 odráža stratégiu vysunutej obrany NATO na jeho severovýchodnom krídle, čím čelí potenciálnym tlakovým bodom zo strany spoločných síl Zväzového štátu. Litovské ozbrojené sily netestujú len taktické manévre, ale aj operačnú koordináciu, ktorá by mohla byť aktivovaná v prípade rýchlej eskalácie. Vzhľadom na to, že ruské sily v Bielorusku údajne zahŕňajú niekoľko motostreleckých plukov so skúsenosťami zo sektora Lyman-Kupjansk na Ukrajine, litovskí plánovači zostávajú ostražití voči potenciálu rýchlej koncentrácie síl cez hranice. Kyjev a lídri NATO už vyjadrili obavy, že Západ 2025 by mohol maskovať prípravy na útočné operácie, čo sa podobá scenárom z minulosti.
Rozhodnutie Litvy uskutočniť tieto cvičenia v tomto čase je tiež priamou odpoveďou na plán cvičení ODKB v Bielorusku, ktorý zahŕňa cvičenia Interakcia 2025, Pátranie 2025 a Echelon 2025, čo ešte viac posilňuje vojenskú koordináciu medzi ruskými spojencami. Zatiaľ čo Bielorusko tvrdí, že tieto aktivity majú obranný charakter, ich načasovanie a rozsah vyvolávajú poplach medzi pobaltskými a poľskými obrannými predstaviteľmi. Voľba Vilniusu zamerať Arsus Vilkas 2025 na obranné scenáre mestského boja a mobilitu s vysokou pripravenosťou preukazuje prispôsobenie sa hybridným hrozbám a odhodlanie dodržiavať rámec kolektívneho odstrašenia NATO.
Umiestnením bojovo pripravených jednotiek a modernizovaných prostriedkov, ako sú bojové vozidlá pechoty Vilkas, do operačných podmienok v blízkosti bieloruských hraníc Litva dáva najavo, že ju neprekvapia rýchle nasadenia ani operácie zo strany jej východných susedov, ktoré by boli vedené pod zámienkou. Načasovanie, ktoré sa prekrýva s presunmi rusko-bieloruských síl, zdôrazňuje zostrenie bezpečnostnej situácie v pobaltskom regióne a odhodlanie členov východného krídla NATO udržiavať pripravenosť pod rastúcim tlakom.