Pri nevídanej čistke vo vedení armády 21. februára 2025 večer prezident Donald Trump prepustil najvyššieho amerického generála len chvíľu predtým, ako jeho minister obrany vyhodil šéfa amerického Námorníctva (US Navy) a zástupcu veliteľa Vzdušných síl (the Air Force), informuje CNN. Trump oznámil, že odvoláva predsedu Zboru náčelníkov štábov Charlesa Q. Browna a nahrádza ho generálporučíkom letectva Johnom Danom „Razinom“ Cainom. Je to mimoriadny krok, keďže Caine je podľa zdroja Vzdušných síl na dôchodku a nie je štvorhviezdičkovým generálom. Trump označil Browna za „skvelého džentlmena“ a „vynikajúceho vodcu“, pričom naznačil, že ho bude striedať. „Nakoniec som tiež nariadil ministrovi (obrany Petovi) Hegsethovi, aby požiadal o nominácie na päť ďalších vysokých pozícií, ktoré budú čoskoro oznámené,“ napísal na svojej platforme Truth Social.
Generál Charles Q. Brown, Jr. bol 21. predseda Zboru náčelníkov štábov, najvyšší vojenský dôstojník krajiny a hlavný vojenský poradca prezidenta, ministra obrany a Rady národnej bezpečnosti. Predtým, ako sa generál Brown 1. októbra 2023 stal predsedom, pôsobil ako 22. náčelník štábu Vzdušných síl USA. Gen. Brown získal svoju prvú dôstojnícku hodnosť v roku 1984 ako výborný absolvent programu Air Force ROTC na Texas Tech University. Okrem bakalárskeho titulu v odbore stavebného inžinierstva na Texaskej technickej univerzite má Gen. Brown aj magisterský titul z leteckej vedy na Embry-Riddle Aeronautical University. Je absolventom školy bojových zbraní Vzdušných síl, oceneným absolventom Air Command and Staff College, absolventom Air War College a pôsobil ako spolupracovník Národnej obrany v Inštitúte pre obranné analýzy. Na lietadlách F-16A/B/C/D a ďalších 20 typov s pevnými a rotačným krídlami má odlietané viac ako 3 100 hodín vrátane 130 bojových hodín
O niekoľko minút neskôr Hegseth vydal vyhlásenie, v ktorom oznámil, že prepustil admirálku Lisu Franchettiovú, veliteľku US Navy. Podľa CNN sa zdá, že odstránenie druhého černocha, ktorý slúžil ako najvyšší americký generál, a prvej ženy, ktorá slúžila v zbore náčelníkov štábov, vyslalo silný signál od administratívy, ktorá postavila mimo zákon snahy o rozmanitosť a inklúziu v armáde a širšej vláde. Hegseth nazval Franchettiovú ako "vymenovanú na funkciu v rámci politiky DEI hire“ vo svojej knihe z roku 2024, v ktorej napísal: „Ak námorné operácie utrpia, aspoň môžeme držať hlavy hore. Pretože aspoň máme ďalšie prvenstvo! Prvá členka zboru náčelníkov štábov – hurá.“
„Funkcia v rámci rozmanitosti“, dosadenie v rámci „DEI hire (Diversity, equity and inclusion)“ sú znevažujúce a kontroverzné označenia pre osoby z nedostatočne zastúpených skupín, o ktorých sa podľa tohto označenia predpokladá, že sú menej kvalifikované a údajne sa im dostalo preferenčného zaobchádzania v dôsledku zásad DEI.
Hegseth v piatok tiež povedal, že generál James Slife, Zástupca veliteľa Vzdušných síl, bol prepustený a že „žiada nominácie“ na generálneho prokurátora pre Armádu, Námorníctvo a Vzdušné sily, pričom naznačil, že budú nahradení. „Za prezidenta Trumpa zavádzame nové vedenie, ktoré zameria naše ozbrojené sily na jej hlavnú úlohu odstrašovania, boja a víťazenia vojen,“ povedal Hegseth v piatok večer. Výpovede sa očakávali celé týždne a okolo Pentagónu sa šírili fámy o hroziacom prepustení. Špekulácie o ukončení Browna a ďalších na funkciách sa však stali vážnejšími, keď sa nedávno s niektorými republikánskymi zákonodarcami podelil o formálny zoznam.
Foto: shealah_craighead
Trump kritizoval generálov a dôstojníkov, ktorých nazval „zobudenými“ a Brown bol častým terčom pravicovej kritiky. Mnohí predstavitelia Pentagónu sa otvorene pýtali, či bude Brown po Trumpovej inaugurácii rýchlo prepustený. Brown bol informovaný o rozhodnutí odvolať ho v piatkovom telefonáte od Hegsetha, uviedol zdroj z ministerstva obrany. Federálny zákon vyžaduje, aby prezident vybral najvyšších vojenských dôstojníkov z bojových veliteľstiev alebo veliteľov druhov vojsk, z ktorých všetky sú 4-hviezdičkové pozície. Zákon však tiež umožňuje prezidentovi upustiť od požiadavky, ak je „takéto opatrenie nevyhnutné v národnom záujme“. V piatok Trump povedal, že Caine bol „bojovník“, ktorý „bol nápomocný pri úplnom zničení kalifátu ISIS“.
Predseda Zboru náčelníkov štábov je predsedajúcim dôstojníkom Zboru náčelníkov štábov. Predseda je najvyšším a najvyšším vojenským dôstojníkom v ozbrojených silách Spojených štátov amerických a hlavným vojenským poradcom prezidenta, Národnej bezpečnostnej rady, Rady vnútornej bezpečnosti a ministra obrany. Zatiaľ čo predseda Zboru náčelníkov štábov prevyšuje všetkých ostatných dôstojníkov, predsedovi zákon zakazuje mať operačnú veliteľskú právomoc nad ozbrojenými silami; predseda však pomáha prezidentovi a tajomníkovi obrany pri výkone ich veliteľských funkcií.
Zmena aj na funkcii generálneho prokurátora
Hegseth už predtým namietal proti príslušníkom JAG a vo svojej knihe ich nazval posmešne „jagoffmi“. Keď bol počas svojho nedávneho potvrdzovacieho vypočutia požiadaný, aby to vysvetlil, Hegseth povedal: „Je to dôstojník JAG, ktorý by uprednostnil seba pred bojujúcimi vojakmi – ich povýšenia, ich medaily, ktorý by šliapal po chrbtoch tých, ktorí tvrdo bojujú v prvej línii.“ Don Christensen, vojenský sudca na dôchodku, ktorý pôsobil ako hlavný prokurátor letectva, povedal, že krok nahradiť dôstojníkov JAG je „mimoriadne znepokojujúci. Slúžia ako svedomie armády a morálny sprievodca, pokiaľ ide o to, čo je správne a čo nesprávne, a tento krok spôsobuje, že administratíva chce na týchto pozíciách viac poddajných ľudí." Vo svojom prvom volebnom období Trump kontroverzne zasahoval do právnych procesov armády a udeľoval kontroverzné amnestie vo významných prípadoch vojnových zločinov napriek radám lídrov Pentagonu. CNN v tom čase uviedla, že vtedajší minister obrany Mark Esper povedal Trumpovi, že jeho činy by mohli poškodiť integritu vojenského justičného systému.
Príslušníci JAG (Vojenská generálna prokuratúra) sú najvyššími armádnymi právnikmi, ktorí spravujú vojenský kódex spravodlivosti vrátane obhajoby a stíhania príslušníkov americkej armády na vojenskom súde.
Hegseth žiadal Brownovu výpoveď už dávnejšie
Trump oznámil Brownovu výpoveď v deň, keď navštívil juhozápadnú hranicu, čo je jedna z hlavných priorít Pentagónu v rámci novej administratívy. Brown sa stretol s príslušníkmi Účelového zoskupenia Sever, ktoré vedie vojenskú pohraničnú misiu. „Bezpečnosť hraníc bola vždy rozhodujúca pre obranu našej vlasti,“ napísal Brown na sociálnych sieťach krátko predtým, ako bol prepustený. Prominentný štvorhviezdičkový generál vo výslužbe vyjadril nesúhlas nad Brownovým zosadením a uviedol, že ide o „politické rozhodnutie s vážnymi dôsledkami pre náš národ“.
Predseda Zboru náčelníkov štábov zvoláva zasadnutia a koordinuje úsilie zboru náčelníkov, poradného orgánu v rámci ministerstva obrany, ktorý pozostáva z predsedu, podpredsedu zboru náčelníkov štábov, náčelníka štábu Pozemných síl (US Army), veliteľa Námornej pechoty (the Marine Corps), náčelníka námorných operácií, náčelníka štábu Vzdušných síl (the Air Force), náčelníka vesmírnych operácií a náčelníka Úradu Národnej gardy. Funkcia štatutárneho a stáleho predsedu zboru náčelníkov štábov bola vytvorená v roku 1949 novelami zákona o národnej bezpečnosti z roku 1947. Goldwater-Nicholsov zákon z roku 1986 povýšil predsedu z prvého medzi rovnými na „hlavného vojenského poradcu“ prezidenta a ministra obrany.
Trump a Brown boli spoločne zachytení na fotografii počas futbalového zápasu armády a námorníctva v decembri 2024. Vo svojom prvom funkčnom období Trump vymenoval Browna za veliteľa Vzdušných síl. Túto funkciu zastával, kým ho bývalý prezident Joe Biden v októbri 2023 nenominoval za predsedu Zboru náčelníkov štábov. Brownovo funkčné obdobie sa malo skončiť až v roku 2027. Hegseth tiež vyzval na odvolanie Browna. Niekoľko dní predtým, ako bol vybraný do vedenia Pentagónu, Trumpovi povedal: „V prvom rade musíte odvolať predsedu zboru náčelníkov“. Od Hegsethovho potvrdenia sa však títo dvaja bežne stretávali a spolupracovali.
