Článok 42 ods. 7 Zmluvy o EÚ vyžaduje, aby si členské štáty navzájom poskytovali pomoc, ak sa jeden z nich stane „obeťou ozbrojeného útoku na jeho území“. Táto doložka EÚ je ekvivalentom doložky o kolektívnej obrane článku 5 Severoatlantickej aliancie (NATO) a Francúzsko ju aktivovalo iba raz v reakcii na teroristické útoky v Paríži z novembra 2015.

Vyhlásenie pani Kallasovej objasňuje predtým neznáme začlenenie vesmírnych infraštruktúr do európskej vzájomnej obrany. Odteraz budú musieť členské štáty EÚ na útoky na satelity reagovať spoločne. Vzájomná obrana je jednou zo súčastí budúceho európskeho vesmírneho štítu, pokračovala Kaja Kallasová s odkazom na projekt ohlásený tento týždeň na ochranu Európy vo vesmíre. Štít má pomôcť EÚ identifikovať páchateľa útoku na satelit a poskytnúť nástroje na odvetu proti útočníkovi v spolupráci s ostatnými členskými štátmi a v prípade potreby s NATO.

Európske satelity sú čoraz častejšie terčom útokov Ruska prostredníctvom kybernetických útokov, rušenia a spoofingových útokov, ktoré dočasne bránia prístupu k ich funkciám, uviedol holandský minister obrany Ruben Brekelmans. Rusko používa aj protisatelitné rakety, ktoré dokážu trvalo zničiť satelity na obežnej dráhe. Hoci sa kybernetické útoky môžu zdať vzdialené každodennému životu, satelity sú nevyhnutné pre civilné aj vojenské účely. Európsky globálny navigačný satelitný systém Galileo napríklad umožňuje mimoriadne presnú satelitnú navigáciu, ktorú používa viac ako 2,5 miliardy zariadení na celom svete.

Program EÚ Copernicus pre pozorovanie Zeme poskytuje satelitné snímky používané pre meteorologické služby, monitorovanie klimatických zmien a reakciu na katastrofy. Vesmírna infraštruktúra je nevyhnutná aj pre mnohé moderné vojenské operácie, zdôraznil veliteľ talianskych vesmírnych síl generál Francesco Vestito. Satelitné snímky sa používajú na zhromažďovanie spravodajských informácií a navigačné systémy sú rovnako dôležité pre presuny vojsk a zameriavanie rakiet, vysvetlil. Väčšina európskych vojenských komunikácií prechádza aj cez satelity, čo ich robí obzvlášť zraniteľnými. Cieľom vesmírneho štítu a ďalších iniciatív vrátane jednotného trhu pre vesmír je pomôcť EÚ zvýšiť odolnosť vesmírnej infraštruktúry. Sú súčasťou širšej európskej iniciatívy zameranej na rýchle zlepšenie obrany Európy proti hrozbám zo strany zahraničných aktérov.