Litva a Northrop Grumman podpísali 23. septembra 2024 Memorandum o porozumení, v ktorom sa americký výrobca zaviazal podporovať miestnych dodávateľov pri výrobe munície stredného kalibru pre bojové vozidlá pechoty (BVP). Vo vyhlásení spoločnosti Northrop je uvedené, že nová dohoda jej umožňuje „zdieľať technológie a pokročilé výrobné znalosti s litovským priemyslom v súlade s politikou Spojených štátov“.
Čítajte viac Litva zvyšuje výdavky na obranu na 3,2 percenta HDP
Firma dodala, že pomoc „spojeneckým domácim obranným priemyselným kapacitám je kľúčom k doplneniu zásob a zlepšeniu dodávateľských reťazcov munície“ v čase, keď dopyt po delostreleckých granátoch dramaticky stúpa v reakcii na ukrajinskú vojnu. Podľa litovskej ministerky financií Gintarė Skaistė sa k projektu výroby munície spolu so spoločnosťou Northrop chystá pripojiť aj litovský štátny závod na výrobu munície Giraitė.
Čítajte viac Strategická investícia: Litva víta novú továreň na výrobu streliva od Rheinmetallu
Litva má spoločnú hranicu s ruskou enklávou Kaliningrad a počas vojny neustále dodáva Ukrajine vojenskú pomoc vrátane 155 mm munície, obrnených transportérov M577, rušiacich systémov bezpilotných lietadiel a munície pre protitankové bezzáklzové pušky Carl Gustaf. Vilnius tiež plánuje zvýšiť výdavky na obranu v roku 2025 na 3 percentá HDP, viac ako je cieľ NATO – 2 percentá.
Čítajte viac Litva darovala Ukrajine zbrane a techniku za miliardu eur, čo je 1,5 percenta jej HDP
„Tento projekt (s Northrop Grumman) zároveň posilní dlhodobý úzky vzťah medzi Litvou a USA, vytvorí tiež jasnú hodnotu pre Litvu a pre náš región ako celok, ktorý má zoči-voči bezpečnostným výzvam záujem na minimalizácii závislosti od dlhých dodávateľských reťazcov,“ povedal Laurynas Kasčiūnas, litovský minister obrany, podľa správy spoločnosti Northrop. „Integráciou pokročilých amerických technológií nielenže posilňujeme našu národnú bezpečnosť, ale tiež pripravujeme pôdu pre budúce inovácie v obrannom priemysle."
Boxer je obrnené vozidlo s pohonom všetkých 8 kolies. Bolo vyvinuté v spolupráci Nemecka a Holandska a to nemeckej spoločnosti Krauss-Maffei Wegmann a Rheinmetall spoločne s holandskou spoločnosťou Stork. Vozidlo môže plniť rôzne úlohy a vyrába sa v niekoľkých verziách.
V rámci akvizície v hodnote 670 miliónov eur pobaltský štát prevádzkuje 89 ks BVP Boxer, označených ako Vilkas (Vlk) v národnej službe, pričom posledné z nich boli dodané koncom roka 2023. Vilnius už dlho prejavuje záujem o objednanie ďalších 120 platforiem, rokovania s výrobcom Boxerov – firmou ARTEC sa začali už v roku 2022, ale zmluva ešte nie je podpísaná. Vozidlá sú vybavené izraelskými diaľkovo ovládanými zbraňovými stanicami Rafael Samson Mk II a protitankovými strelami Spike LR a reťazovými kanónmi Bushmaster MK44S kalibru 30 mm vyrobenými spoločnosťou Northrop.
Reťazová zbraň je typ automatického kanónu alebo guľometu, ktorý využíva externý zdroj energie na cyklovanie činnosti zbrane prostredníctvom súvislej reťaze, podobnej tej, ktorá sa používa na motocykli alebo bicykli.
Dohoda so spoločnosťou Northrop prichádza päť mesiacov po tom, čo Litva podobne podpísala memorandum o zámere s nemeckou spoločnosťou Rheinmetall otvoriť továreň na 155 mm delostrelecké granáty. Budúci podnik sa má stať prvým svojho druhu, ktorý bude zriadený podľa nových nariadení týkajúcich sa rozvoja rozsiahlych litovských obranných projektov.